नीति आयोग के सदस्य रमेश चंद ने कहा कि भारत एक प्रस्तावित लघु व्यापार समझौते के तहत अमेरिका से गैर-आनुवंशिक रूप से संशोधित (जीएम) सोयाबीन और मक्का आयात करने पर सहमत हो सकता है।
चंद ने एक कार्यक्रम में कहा, “मेरा मानना है कि अगर सोयाबीन और मक्का आनुवंशिक रूप से संशोधित (जीएम) नहीं होते, तो भारत इस लघु व्यापार समझौते में अमेरिका से सोयाबीन और मक्का आयात करने पर सहमत हो जाता।”
अमेरिका में सोयाबीन और मक्का के 90% से ज़्यादा उत्पादन जीएम किस्मों से होता है। यह देश सोयाबीन और मक्का के सबसे बड़े निर्यातकों में से एक है। चंद ने कहा कि जीएम फसलों को लेकर काफ़ी संवेदनशीलता है, भारत में ज़्यादातर लोग जीएम खाद्यान्न नहीं चाहते।
“मैं व्यक्तिगत रूप से जीएम फसलों के ख़िलाफ़ नहीं हूँ, क्योंकि मुझे पता है कि इससे कोई नुकसान नहीं होता…लेकिन किसानों का एक बड़ा वर्ग इसके ख़िलाफ़ है। इससे बातचीत मुश्किल हो जाती है,” चंद ने EY द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम में कहा।
5.5 अरब डॉलर से अधिक के वार्षिक निर्यात के साथ अमेरिका को भारत का कृषि और संबद्ध उत्पादों का सबसे बड़ा बाज़ार बताते हुए, चंद ने कहा, “जब हम कोई समझौता करते हैं, तो हमें यह सुनिश्चित करना होता है कि वह सुरक्षित रहे।”
व्यापार समझौते के तहत, अमेरिका अपने जीएम उत्पादों, विशेष रूप से सोयाबीन और मक्का, के लिए पहुँच चाहता है, जबकि कृषि मंत्रालय ने सुरक्षा संबंधी कई चिंताओं का हवाला देते हुए इन ट्रांसजेनिक फसलों को अनुमति देने में अपनी अनिच्छा व्यक्त की है।
अमेरिका-भारत एक छोटा व्यापार समझौता वर्तमान में इस पर बातचीत चल रही है और जल्द ही इसकी घोषणा की जा सकती है।
आधिकारिक सूत्रों ने यहाँ बताया कि केंद्रीय कृषि, पशुपालन और मत्स्य पालन मंत्रालयों ने कहा है कि उन्होंने प्रमुख कृषि उत्पादों पर अमेरिका को किसी भी तरह के आयात शुल्क में कटौती के प्रस्ताव के खिलाफ “कड़ा रुख” अपनाया है।
प्रस्तावित व्यापार समझौते के तहत अमेरिका ने मक्का, सोयाबीन, स्किम्ड मिल्क पाउडर (एसएमपी) और पोल्ट्री उत्पादों पर शुल्क में कटौती की मांग की थी।
वर्तमान में, मक्का के आयात पर 61% शुल्क लगता है, जबकि एसएमपी पर 68% शुल्क लगता है। संबंधित प्रशासनिक मंत्रालयों ने भारतीय वार्ताकारों को बताया है कि इन वस्तुओं पर शुल्क कम करने से छोटे और सीमांत किसान प्रभावित होंगे।
मध्यम और दीर्घकालिक दृष्टि से, चंद ने कहा कि किसी भी तरह के आयात दबाव से बचने का सबसे अच्छा तरीका उत्पादकता के मामले में अन्य देशों की बराबरी करना है। उन्होंने कहा, “हम अपनी खाद्य तेल खपत का लगभग 55% आयात करते हैं, क्योंकि हमारी तिलहन उत्पादकता दुनिया के बाकी हिस्सों के साथ तालमेल नहीं बिठा पाती।”
“हम कपास के भी शुद्ध निर्यातक थे, लेकिन बाद में 2015-16 में, कपास में तकनीकी प्रगति रुक गई, जिससे हम आयातक बन गए। नीति आयोग के कृषि सदस्य चंद ने कहा, “केवल उत्पादकता में वृद्धि के माध्यम से ही हम आयात का विरोध कर सकते हैं।”
2002 में बीटी कपास की व्यावसायिक खेती को मंजूरी मिलने के बाद से नई दिल्ली ने किसी भी जीएम फसल की व्यावसायिक खेती को मंजूरी नहीं दी है। भारत में जीएम खाद्य फसलों की व्यावसायिक खेती पर प्रतिबंध जारी है।
हालांकि, 2021 में, भारत ने घरेलू स्तर पर चारे की ऊँची कीमतों के कारण अपवादस्वरूप चिकन आहार के लिए 12 लाख टन (एमटी) जीएम सोयामील के आयात की अनुमति दी थी।
