ֆ:69 साल की उम्र में, एक प्रसिद्ध उद्योगपति और परोपकारी व्यक्ति, टाटा को अमेरिकी रक्षा ठेकेदार लॉकहीड मार्टिन ने एयरो इंडिया शो में F-16 फाइटर जेट को सह-पायलट करने के लिए आमंत्रित किया था।
विमानन के प्रति जुनून रखने वाले लाइसेंस प्राप्त पायलट टाटा ने इस अवसर का लाभ उठाया। एक अनुभवी लॉकहीड मार्टिन पायलट के मार्गदर्शन में F-16 को सह-पायलट करते हुए, उन्होंने जिज्ञासा और साहस की भावना का प्रदर्शन किया, जिसने उनके असाधारण जीवन को परिभाषित किया।
आधे घंटे की उड़ान के दौरान, उन्होंने लड़ाकू विमान को नियंत्रित किया, आसमान में तेज़ गति से उड़ान भरी और 500 फीट की कम ऊंचाई पर उड़ान भरी। टाटा द्वारा “उत्साही” के रूप में वर्णित यह अनुभव सीमाओं को आगे बढ़ाने की उनकी आजीवन खोज का एक आदर्श प्रतिबिंब था।
उड़ान के तुरंत बाद NDTV के साथ एक साक्षात्कार में, टाटा ने अपना उत्साह साझा किया: “आप बहुत डरपोक महसूस करते हैं। जब कमांडर ने कार्यभार संभाला और कुछ भूमिकाएँ निभाईं, तो हमने कुछ काम किए और यह सब बहुत रोमांचक था। हम डेक से लगभग 500 फीट नीचे गए और यह स्थलाकृति के चारों ओर उड़ता रहा, और यह अविश्वसनीय है… आप बस एक पहाड़ी पर चढ़ते हैं और नीचे आते हैं, अपनी तरफ मुड़ते हैं या पलट जाते हैं। यह अविश्वसनीय है।” इस उल्लेखनीय यात्रा पर टाटा के साथ गए पायलट ने प्रशंसा के साथ अनुभव को याद किया: “वह बिल्कुल रोमांचित थे। सबसे खास बात तब थी जब हम कम ऊंचाई पर – लगभग 500 फीट – 600 नॉट्स पर उड़े। आपको इस बात का वास्तविक अंदाजा हो जाता है कि यह विमान कितनी तेजी से आगे बढ़ सकता है।” लॉकहीड मार्टिन के अधिकारियों ने लैंडिंग के समय टाटा को F-16 की एक छोटी प्रतिकृति के साथ बधाई दी, जो उस पल की याद दिलाता है।
यह उड़ान ऐसे समय में हुई जब लॉकहीड मार्टिन भारत के साथ एक प्रमुख रक्षा अनुबंध के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा था, लेकिन टाटा के लिए, यह उड़ान एक व्यावसायिक अवसर से कहीं अधिक थी – यह एक आजीवन सपने का साकार होना था। यह उस सप्ताह उनकी एकमात्र हवाई उपलब्धि नहीं थी। अगले ही दिन टाटा ने फिर से आसमान की उड़ान भरी, इस बार बोइंग के F-18 सुपर हॉर्नेट में। F-16 से बड़ा और अधिक शक्तिशाली, F-18 अमेरिकी नौसेना के बेड़े में एक महत्वपूर्ण संपत्ति है। दुनिया के दो सबसे उन्नत लड़ाकू विमानों को एक के बाद एक उड़ाना टाटा के विमानन और नवाचार के प्रति स्थायी जुनून का प्रमाण था।
रतन टाटा का बुधवार को मुंबई में 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया, वे अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ गए जो टाटा समूह के बोर्डरूम और कारखानों से कहीं आगे तक फैली हुई है। वे एक दूरदर्शी व्यक्ति थे जिन्होंने न केवल भारत के औद्योगिक परिदृश्य को बदल दिया, बल्कि अनुग्रह, विनम्रता और नए क्षितिज तलाशने के लिए एक अथक प्रयास का उदाहरण भी दिया – चाहे वह जमीन पर हो या आसमान में।
जब हम इस महान हस्ती को विदाई दे रहे हैं, तो हम एक ऐसे व्यक्ति को याद करते हैं जिसने न केवल एक व्यवसायी नेता के रूप में बल्कि एक सच्चे अग्रणी के रूप में अनगिनत लोगों के जीवन को छुआ। बेंगलुरु के आसमान पर उनकी उड़ान एक ऐसे जीवन का उपयुक्त प्रतीक बनी हुई है जो उम्मीदों और सीमाओं से परे है।
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फरवरी 2007 में बेंगलुरु के आसमान में एक ऐतिहासिक क्षण देखने को मिला, जब रतन टाटा ने एक ऐसे हाई-स्पीड एडवेंचर में उड़ान भरी, जिसका अनुभव केवल कुछ चुनिंदा लोगों ने ही किया है।
रतन टाटा का आसमानी रोमांच: एयरो इंडिया 2007 में एफ-16 लड़ाकू विमान का सह-पायलट बनना
