भारत में अधिक इथेनॉल उत्पादन की चाहत के कारण किसान तिलहन की खेती से दूर हो रहे हैं, जिससे दुनिया के सबसे बड़े खाद्य तेल खरीदार देश में महंगे आयात को कम करने के सरकारी प्रयासों को झटका लग रहा है।
मक्का और चावल की रिकॉर्ड पैदावार से उत्साहित होकर, भारत इथेनॉल बनाने के लिए इन अनाजों का अधिक उपयोग कर रहा है और गैसोलीन में 20% जैव ईंधन मिश्रण के अपने लक्ष्य को पूरा कर रहा है। हालाँकि, इस प्रक्रिया से डिस्टिलर्स ड्राइड ग्रेन्स विद सॉल्यूबल्स (DDGS) का उत्पादन होता है, जो एक प्रोटीन युक्त उपोत्पाद है और पशु आहार बाजार में इसकी बाढ़ आ गई है।
DDGS की अधिकता के कारण तिलहन की माँग कम हो रही है, तिलहन की कीमतें गिर रही हैं और दक्षिण एशियाई देश के किसान सोयाबीन और मूंगफली की जगह मक्का और चावल की अधिक खेती कर रहे हैं – जबकि नई दिल्ली आयात कम करने के लिए तिलहन की अधिक खेती पर जोर दे रहा है।
उद्योग अधिकारियों के अनुसार, भारत में DDGS का उत्पादन पिछले दो वर्षों में लगभग 13 गुना बढ़कर 2025 तक अनुमानित 55 लाख टन हो गया है।
एक प्रमुख सोयाबीन प्रसंस्करणकर्ता, पतंजलि फ़ूड्स लिमिटेड के उपाध्यक्ष आशीष आचार्य ने कहा, “डीडीजीएस (डिग्री-मुक्त) बहुत बड़ी समस्या है। चारा निर्माता तेल-खली की जगह डीडीजीएस का इस्तेमाल कर रहे हैं क्योंकि यह सस्ता है।”
सरकारी बुवाई के आंकड़ों में यह बदलाव साफ़ दिखाई दे रहा है। 8 अगस्त तक, सोयाबीन और मूंगफली सहित तिलहन की बुवाई का रकबा पिछले साल की तुलना में 4% कम था, जबकि मक्का का रकबा 10.5% बढ़कर रिकॉर्ड ऊँचाई पर पहुँच गया।
पश्चिमी महाराष्ट्र के नासिक के एक किसान मधुकर लोंधे ने बताया कि उन्होंने सोयाबीन की बुवाई का रकबा छह एकड़ से घटाकर एक एकड़ कर दिया है और बाकी पर मक्का बोया है – जिससे उन्हें अपनी पाँच दुधारू गायों के लिए इसके डंठलों से चारा मिलने का अतिरिक्त लाभ मिलता है।
रॉयटर्स ने जिस इलाके के लगभग दो दर्जन किसानों से बात की, उन्होंने बताया कि उन्होंने भी ऐसा ही बदलाव किया है।
लोंधे ने कहा, “सोयाबीन की कीमतें बहुत कम थीं, इसलिए मैं पिछले दो सालों में अपनी लागत भी नहीं निकाल पाया। पिछले साल मक्के का प्रदर्शन मेरे लिए बेहतर रहा, इसलिए मैंने इसे और उगाने का फैसला किया है।”
